Наум Моисеевич Коржавин родился 14 октября 1925 г. в Киеве.
В 1945-м поступил в Литературный институт им. Горького, в конце 1947 г. был арестован и 8 месяцев провел на Лубянке, затем был выслан: до 1951 г. находился в ссылке в сибирской деревне Чумаково, затем — в Караганде, где в 1953-м окончил горный техникум.
В 1954 г. по амнистии вернулся в Москву. На жизнь зарабатывал переводами.
В 1956-м был реабилитирован и смог продолжить учебу в Литературном институте, который окончил в 1959 г. Первая значительная подборка стихов Коржавина появилась в 1961 г.