Родился в городе Лландафф (Уэльс), учился в пансионе для мальчиков, после его окончания в университет поступать не стал. В 1933 году устроился на работу в компанию "Шелл". С 1937 по 1939 год жил и работал в Танганьике, с началом второй мировой войны записался в армию и служил в Королевских ВВС. Именно в годы войны Роальд Даль опубликовал свою первую повесть "Гремлины" (1943) – по этой повести впоследствии был поставлен нашумевший одноименный фильм (1984).
После войны Даль целиком посвятил себя творчеству: он писал рассказы, повести, пьесы, как для взрослых, так и для детей.